质子营班师回朝，又随主帅拜见了大王和太子启。殷郊在回程的路上就很兴奋，还跟姬发念叨：“姬发，到时候你随我和文焕去见我母亲！”

　　姬发自然是愿意的。刚来朝歌还没随主帅上战场时，姜王妃就经常给予质子们实质性的关照，有时来营中看望殷郊，也会问问他们四个的近况；连崇应彪都吃过姜王妃亲手做的点心。殷郊和姜文焕那时都十二三岁了，被姜王妃一左一右搂着的时候还跟小狗崽似地撒娇。

　　那时候，殷郊在征得姜王妃同意后会在休沐日把姬发带回王府留宿，两个男孩能在一张床上聊天聊到大半夜。当姜王妃温暖的手抚过姬发的头顶，宛如一捧浸透阳光的春风；笑起来很美也很慈爱，让他想起早逝的生母。姜王妃是真的很喜欢他。

　　儿子有要好到都想带回家一起过夜的玩伴了，做母亲的也自然开心。

　　“好！”

　　*

　　“姑母，您别看表哥他现在这膀子像能把琴一把掐死的样子，”姜文焕往姜王妃身边凑得更近了些，半是打趣想逗姜王妃开心又半是认真，“其实表哥他在营中时一有空就会练习，绝对比前几年弹得还好。”

　　姬发和姜文焕正坐在姜王妃身边，准备听殷郊弹琴。殷郊好久没见姜王妃，自告奋勇要为母亲抚琴，欣喜与孺慕之情几乎都要满出来。

　　“郊儿为我抚琴，我自然是很高兴的。”姜王妃忍俊不禁，轻轻拍了拍姜文焕的袖子。姬发憋着笑把头扭过去，去看已经在拨弦试音的殷郊。

　　殷郊现在穿着象牙白的常服，宽大的袍袖遮住了“能把琴掐死”的臂膀。他抚琴的时候整个人都沉淀下来，气质清朗的少年有条不紊，从容而潇洒；左手吟猱绰注，右手轻重疾徐。

　　琴声阵阵，朗朗清清。

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　　其实姬发还真见过殷郊光着膀子抚琴的样子。有时质子营一天的艰苦训练后，行军打仗中挤出的一点空隙里，殷郊会把他叫到营帐里让他帮忙听听音准，草草把甲胄脱掉，吸饱汗水的上衣扎在腰间，琴台一架就开始弹奏。殷郊十四岁以后体格发育增长，乍一看确实如姜文焕所说的“能把琴掐死的样子”，那臂膀如今从某些角度看都快比琴还粗。但只要他开始抚琴，画面就变得无比和谐。

　　有时豪放疏狂，更多的时候静如流水。

　　听殷郊弹琴着实是种享受，他现在弹的是一首很舒缓的曲子，再怎么烦躁的心都能被一点点抚慰至平静。姬发看见悠扬的月光落在殷郊身上，在宽宽的肩上落成一泊柔和的银色。

　　他不由自主抬头仰望天上那轮澄澈的圆月，晚风拂过面颊和发丝，而姜王妃那双寒星秋水般的眼睛一直专注地看着殷郊。

　　他好像突然就明白了殷郊内心深处的温柔与神秘到底来自何方，连带着自己一颗心脏都被琴音抚得发酸发胀，软成一片。

　　一曲终了。殷郊抬头看向母亲，笑起来带着羞涩和期待。“母亲。”

　　“……郊儿。”姜王妃有点出神，被殷郊唤了一声才慢半拍地抬起眼睛，欣慰道：“弹得极好，母亲心里欢喜。”

　　欢喜……吗？

　　姬发用眼角余光瞟了姜王妃一眼。从一开始，姜王妃那双温柔忧郁的眼睛，视线就一直聚焦在殷郊的手上，一刻也不曾移开。

　　*

　　“你这双手，本该是弹琴的，”姜王妃走过去与殷郊隔着琴台面对面坐着，捧着儿子的手摩挲，眉毛都心疼地蹙了起来，“连焕儿和姬发他们都……”

　　“……”

　　“姑母她……”姜文焕叹了口气。

　　质子营的男孩子们手都很粗糙，骨节大而分明。由于常年握着武器，几乎所有人的关节都或多或少有些变形，殷郊更是连手指与手背的连接处关节都有一层拳茧，饮风经霜的皮肤裹着粗粗的青筋血管，手指上、虎口上布满了细碎的伤疤。他的左手受过贯穿伤，手背皮肤绷紧时那道泛白的伤疤几乎呈现出半透明的色泽来。

　　那是一双怎么看都不像普通16岁少年的手，更不像尊贵的王孙公子。姬发打量了一下自己和姜文焕的手——几个人半斤八两吧。

　　“母亲。”殷郊轻轻抓住姜王妃的手，贴到自己一侧脸颊上，他不说话，只是看着姜王妃的眼睛，不管她说什么，殷郊都只是笑一笑。

　　那么真诚，那么小心翼翼，还带着点撒娇的意味。

　　［你这双手，本该是弹琴的。］

　　姬发回味了一下姜王妃的这句话，心里有些不是滋味。

　　本该，本该，本该。

　　姜娘娘的意思不就是，殷郊本就应当抚一辈子的琴，过完平静无波的顺遂一生，而非入质子营和战场历练、建立功勋。

　　可安安稳稳抚一辈子琴是殷郊的意愿吗？姬发攥紧了拳头。

　　殷郊是自愿加入质子营的。

　　在质子营中时，主帅对他们要求严格，鲜少对他们表达认可、称赞他们；对自己的亲生儿子尤其如此。殷郊甚至是获得批评和训诫比较多的那个，好像无论他立了怎样的功劳，主帅都视而不见一样。

　　可殷郊明明是质子营中的佼佼者啊：他是左右手都能灵活用剑、是几乎所有武器都能熟练使用、是体术近战营中无人能敌。

　　这样优秀的殷郊，这样坚持不断向上攀爬、开拓的殷郊，被自己、被战况、被父亲提出更高要求的殷郊，努力与疲劳中都浸满了鲜血与汗水。

　　［殷郊，你学得太慢了。］

　　［殷郊，你刚刚应该直接去砍他的头。］

　　［殷郊，有你这样用刀的么？］

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　　［殷郊，你太让我失望了！］

　　而殷郊甘之如饴。

　　［父亲息怒！］

　　他会不动声色地拦下想为他争辩的姬发，看他时眼神温和而坚定。

　　［这是父亲对我的惩戒和期许，我应当虚心收下，以激励自己下次做得更好，不叫父亲失望。］

　　殷郊其实一直，都非常、非常想获得主帅的认可，为主帅分忧、盼主帅展露欢颜。对姜娘娘，也同样如此。

　　殷郊一回王都，就想着为姜娘娘抚琴让她开心，姜娘娘却好像并不开心，而是满怀忧虑地想，他本该……

　　可又有谁在意殷郊所愿所想呢？

　　姬发居然有些难过了，胸口闷闷地、绵密地发痛。

　　姜文焕打算去殷郊那儿体验弹琴是何感觉了，也存了点想打破变得略微沉重的氛围的心思。见姬发一副有心事的样子，还带着安抚性质地捏了捏他的肩膀，然后才起身走向殷郊：“表哥，让我也试试！”

　　“你别把我弦抠断了！”殷郊嘴上不饶人，还是挪了挪身子给他让出位置来，姜文焕搓着手笑得阳光灿烂，一屁股坐下来差点把殷郊给挤倒。姜王妃被他们逗笑，各往两兄弟头上饱含疼惜地抚摸了一下。

　　她自然地起身走回庭院正中，把空间留给她的两个孩子。

　　“姜娘娘。”她应声看去，另一个孩子满脸严肃地走过来，向她拱手拾礼，嘴巴还有些微微嘟起，像只小鸭子。

　　“小小年纪的，怎么看着心事重重的。”她扶了一下姬发的胳膊，不由得起了点逗孩子的心思。

　　“姜娘娘，”姬发抿了抿唇，近乎直白地问道：“您……您更喜欢殷郊弹琴吗？”

　　*

　　“您更喜欢殷郊弹琴吗？”

　　姜王妃定定地看着他，神情复杂。姬发亦毫不回避，似乎一定要寻得一个答案。

　　“……没有人能让郊儿去做他不想做的事。”姜王妃的眼睫颤动了一下，没有直接回答他的问题。

　　“我知道，您是心疼他，”姬发吞咽了一口，继续道：“但我想，他更希望您和主帅能展露欢颜，认可他的选择和努力。”

　　“殷郊的琴音是我听过的最好听的，他真的很喜欢抚琴，所以就花了很多心思去练习，还让我帮他听音准呢。他在战场上骁勇过人……”

　　他每回忆起一件和殷郊相关的事，眼前就浮现出一个画面：他看见殷郊弹琴时潇洒自如，琴声悦耳；看见殷郊面无惧色，迎着敌军剑锋将其枭首；看见殷郊骑着战马一骑当先，手提长刀率领奇袭队伍杀入敌军侧翼，所过之处血肉飞溅、断肢翻滚，直接将敌军阵营撕成两半，配合主力军将他们蚕食殆尽；看见殷郊奋不顾身，将他扑倒在地后抱着他在地上翻滚了一圈躲避暗箭，还不忘用手护着他掉了头盔的脑袋。

　　回忆里的殷郊与现在正和姜文焕玩闹的殷郊重叠交织在一起，从姬发的心里、眼里，满满地溢出来。

　　“您应当高高兴兴的，并以他为傲。”姬发正色道，“正如您所说，没有人能让殷郊去做他不想做的事，他肯定是更想得到您和主帅的认可的。”

　　更何况，殷郊又怎么可能选择平庸的路？

　　大商这一代唯一的小王孙，本可以选择安坐于王府之中，被视作掌上明珠般保护；本可以如姜王妃设想的那样，做只会抚琴、饮酒赋歌、远离权力与沙场的风雅公子。

　　然而人生一世，怎能在父母宠爱下碌碌一生？又怎能装作看不见父亲的难处和压力？

　　殷郊所愿，不过天下太平，父母安乐。而这也与他真心想征战沙场、出类拔萃并不矛盾——建功立业，难道他不喜欢吗？

　　他真正想要的不是饱含柔情与怜惜的安慰，而是父母展露欢颜，是父母坦然地认可他的意愿，问他喜欢与否——他会真心满足地笑着说，当然。

　　姜王妃一直安静地听姬发讲述着，她见少年讲着讲着就越来越起劲，唇角的弧度压都压不住，眼睛也越来越亮，堪称神采飞扬。她便逐渐出了神，脑海里描摹着她没见过的儿子的各种形象。

　　听着听着，她也忍不住微笑了。

　　等姬发终于讲完了停下来，才后知后觉自己刚刚好像有点太激动了。他有点无措地抓了一下随身携带的玉环，行礼道：“是姬发冒犯了，但姬发所言皆出自真心，姜娘娘——”

　　“你的心意我明白，”姜王妃抬手摸上姬发的脑袋，轻轻揉一揉，她笑起来一向是很含蓄的，此刻却有细纹在眼角浮现出来，有柔和的水流缓缓在湿润的虹膜里流淌，“你的勇敢聪慧，我也看在家里。”

　　“……明鉴。”姬发讷讷道。

　　“你说得对，郊儿骁勇，我肯定是为他骄傲的。”姜王妃仍旧是温温和和地笑着，眼里划过一丝担忧，又很快恢复如常。

　　“姜娘娘，我……”姬发反应过来，有些愧疚，他情不自禁地低下头，让姜王妃能更方便摸他脑袋。

　　“都是好孩子。”姜王妃脸上的笑意突然变得有些促狭，“姬发，你可有心仪之人？”

　　什、什么？

　　姬发心里狠狠咯噔了一下，姜娘娘怎么突然问他这个问题？

　　他差点没忍住后退一步，思绪一片混乱。

　　他有心仪之人吗？这是他从来没想过的问题。他十二岁就入朝歌为质，质子营的训练密集又艰苦，战争还在殷商的土地上肆虐，又哪有什么时间去接触同龄的女孩？

　　可是……可是……

　　他是没想过这个问题，还是不敢想？

　　他的头脑不听使唤，眼睛也是，有那么一瞬间他眼前浮现出一个有些模糊的背影，即使是随意地站着也显得孔武有力，整个人如松如柏。他的嘴唇和舌头颤抖着，仿佛把万千思虑都在唇齿间咀嚼了一遍，差点就要吐露出一个名字来——

　　“……”姬发脸上的表情有点太精彩了，姜王妃都不忍心了，“只是随口问问罢了。”

　　“郊儿身边有你，实在是太好了。”姜王妃收回摸着姬发脑袋的手，眼里满是欣慰。正好这时殷郊结束了对姜文焕的“抚琴指导”，过来找姬发：“母亲，姬发，你们在聊什么？”

　　姬发赶紧对姜王妃拱手行了礼，他自己也不知道为什么，当着姜王妃的面特别刻意动作特别大地去搂殷郊的肩膀，还用胯骨轴子撞了殷郊一下，一副哥俩好的样子：“姜娘娘放心，殷郊和我可是最好的朋友！”

　　殷郊：“啊？怎么了？”他自然地搂回去，对姜王妃解释说明天晚上的庆功宴质子营要献战舞，得先回去排练了。

　　“母亲，”殷郊恋恋不舍，有些委屈似地对姜王妃眨眨眼：“庆功宴结束了，儿子就马上回来。”

　　姜王妃站在原地，目送三个挺拔如竹的背影离去，朱红的大门在她面前轻轻关上。

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